Ambtenaren in de Chinese provincie Hubei moeten verplicht roken. En flink ook. De ambtenaren in het district Gong'an moeten jaarlijks hun quotum van 230.000 pakjes halen. Het gaat dan om pakjes die in hun provincie worden geproduceerd. Departementen die hun doelen niet halen worden beboet. De maatregel is vorige maand ingesteld. Ondanks landelijke ophef is hij nog steeds van kracht. "De regeling stimuleert de lokale economie via de accijns", aldus een lid van een toezichtsorgaan van de sigarettenmarkt. De maatregel kan ook een middel zijn om de verkoop van lokale merken te helpen in de strijd tegen concurrenten uit de naburige provincie Hunan, suggereert dagblad The Global Times. China heeft 350 miljoen rokers. Per jaar sterven er een miljoen inwoners aan de gevolgen van roken.