Met een grote vlam is de zon maandag na jarenlange relatieve stilte begonnen aan een nieuwe periode van verhoogde activiteit. Het bombardement van elektrisch geladen deeltjes kan leiden tot storingen aan satellieten en communicatieapparatuur, waaronder gps-ontvangers. De gevolgen zullen echter meevallen, denken wetenschappers. De zonnevlam die de zon in de nacht van zondag op maandag uitstootte, bestaat uit een grote hoeveelheid elektrisch geladen deeltjes die de ruimte is ingeslingerd, in dit geval precies richting de aarde. Deze deeltjes bereiken na enkele dagen de aarde en kunnen schadelijk zijn voor satellieten en kunnen communicatieapparatuur storen. In 1989 viel in Canada urenlang de stroom uit als gevolg van een zonnestorm. Toch verwacht Frans Snik, van het Sterrenkundig Instituut Utrecht, geen ernstige gevolgen op aarde: "We hebben wel eens grotere stormen gezien. We zijn weliswaar sterk afhankelijk geworden van satellietapparatuur, maar ik verwacht geen grote problemen." De zonnevlam van maandag is het teken dat een nieuwe cyclus van verhoogde zonneactiviteit is aangebroken. De afgelopen jaren heeft de zon minder activiteit vertoond dan verwacht. Mogelijk betekent de stilte van de afgelopen jaren dat het maximum van 2012 extra heftig zal zijn.