Met een slakkengang beweegt het verkeer zich voort op de Badalingsnelweg in China. Al tien dagen lang staat er op deze weg, die loopt van Tibet naar Peking, een continue file van zo'n honderd kilometer lang. Wegwerkzaamheden aan de drukke weg zijn de oorzaak van het fileleed. Die duren nog tot 13 september en verwacht wordt dat ook dan pas de file zal oplossen. Mensen die aan de weg wonen, slaan een slaatje uit de situatie door voedsel en drinken met een flinke winstmarge te verkopen aan de hongerige en dorstige chauffeurs. Zo klaagt een vrachtwagenchauffeur dat een pakje instant noodles langs de weg vier keer zo duur is als normaal. Toch is het voor de meeste vrachtwagenchauffeurs die vaststaan op de weg een bewuste keuze: het is de enige gratis weg naar de hoofdstad. Tol betalen of omrijden willen ze niet.