Sieraden, munten en zilverstaven in een aardewerken pot. Daar stuitte een Deen op tijdens het tuinieren. De schat, goed voor 18,5 kilo zilver, is bijna drie keer zo groot als de grootste zilverschat uit de Vikingtijd die tot nu toe in Denemarken was gevonden, de zogenaamde Terslevskat van ongeveer 6,5 kilo.

De vinder, die anoniem wenst te blijven, vond de schat in zijn tuin in het plaatsje Rebild, in het Noorden van Denemarken.

'Het had eigenlijk maar een paar uur zwaar tuinwerk moeten zijn om hardnekkig gras, stenen en grind te verwijderen voor een nieuw terras met tegels, maar het werd de grootste verrassing van mijn leven', zegt de vinder tegen het Deens Noord-Jutlands Museum.

'Na een half uur graven stootte ik met mijn grijper op iets dat een vreemd geluid maakte. Eerst dacht ik dat het oud ijzer of hekwerkdraad en wat potscherven waren, maar toen ik met mijn handen begon te graven, lukte het me ineens om het ene metalen voorwerp na het andere uit de grond te vissen. Toen besefte ik dat het sieraden, munten en zilverstaven waren.'
Foto

De zilverschat werd volgens het museum ergens in de 10e eeuw begraven. In totaal gaat het om zo'n 700 gevonden voorwerpen, waarvan ongeveer 320 nog in een pot zaten. Behalve zilverstaven werden ook armbanden, 47 complete munten en stukjes munt, een kleine hamer van Thor en diverse geslepen zilveren voorwerpen gevonden.

'Dit is een vondst van groot belang voor ons begrip van de Vikingtijd in Denemarken. Niet alleen vanwege de omvang, maar ook omdat de schat zo duidelijk laat zien hoe zilver functioneerde als zowel rijkdom als betaalmiddel in de Vikingtijd. Het is alsof je een kluis uit de Vikingtijd hebt gevonden', zegt Torben Sarauw, erfgoedbeheerder en archeoloog van het museum in Denemarken.

Arabische en Angelsaksische munten
In de schat werden ook Arabische en Angelsaksische munten gevonden. Volgens de erfgoedbeheerder laat dat zien dat Denemarken in de Vikingtijd nauwe banden had met grote gebieden van Europa en gebieden ver in het oosten.

'Dat is het fascinerende aan de vondst. Het zilver lag begraven in Rebild, maar wijst naar een veel grotere wereld. De munten onthullen dat er verbindingen waren met de islamitische wereld in het oosten en Engeland in het westen, maar ook met de Vikingtijd, waarin mensen, goederen en waarden over enorme afstanden werden vervoerd', zegt hij.

Vaker schatten in het gebied
In Deense regio Noord-Jutland en rondom het plaatsje Rebild zijn vaker Vikingschatten gevonden. Volgens het museum toont dat aan er bijzonder veel sporen van de zilvereconomie en van uitgebreide handelsverbindingen uit de Vikingtijd te vinden zijn, schrijft het museum.

De vindplaats van de nieuwe schat bevindt zich in een modern bebouwd gebied, waardoor grootschalig archeologisch onderzoek ter plaatse niet mogelijk is. De schat kan in de buurt van een Vikingnederzetting, op een voormalige weg of op een meer afgelegen en geheime locatie zijn verstopt, maar zonder goed onderzoek blijft de precieze context onduidelijk.