De bemanning van een Nieuw-Zeelands marineschip moest donderdag even twee keer kijken toen ze een gigantische hoeveelheid vulkanisch gesteente zagen drijven in de Stille Oceaan.
"Het was het vreemdste wat ik heb gezien in 18 jaar op zee", concludeerde luitenant Tim Oscar van het marineschip Canterbury. "Zo ver als ik kon zien, lag een veld puimsteen dat op en neer bewoog met de deining."
Het lijkt op een ijsberg en bestaat uit lichtgewicht puimsteen, dat is uitgestoten door een vulkaan onder water, aldus de marine. Het gesteente werd donderdag door een vliegtuig van de luchtmacht ontdekt, ongeveer 1000 kilometer uit de kust van Nieuw-Zeeland. De marine werd gewaarschuwd en die stuurde er een schip op af.
Wetenschappers die met het marineschip meevoeren, denken dat de puimsteen afkomstig is van de onderwatervulkaan Monowai, die onlangs actief was. De 'stenen ijsberg' heeft een omvang van 26.000 vierkante kilometer, bijna net zo groot als België. Foto