Een potentiële winnaar van de Nobelprijs voor de wetenschap heeft zich aangediend. De Oostenrijkse scheikundige Georg Steinhauser heeft het mysterie opgelost dat de mensheid altijd al heeft bezighouden: waar komt navelpluis vandaan? Wat blijkt? In de navel bevindt zich een zekere haarsoort die pluisjes van kleding vangt en de navel in sleurt. Dr. Steinhauser deed de ontdekking nadat hij drie jaar lang 503 navelpluisjes had bestudeerd van zichzelf, vrienden, familie en collega’s. “Kleine stukjes pluis formeren zich eerst aan de haar en eindigen aan het einde van de dag in de navel”, aldus de wetenschapper. “De schubben van de haar zijn als gekartelde haken. Buikhaar groeit cirkelvormig rond de navel.” Als men de buikharen afscheert, vormt er zich geen navelpluis. Tot de haren weer aangroeien. Een andere manier om navelpluis te voorkomen is het dragen van oude kleding, omdat die minder pluizen dan nieuwe kleren. Ook navelpiercings helpen tegen de navelpluis, omdat die vezels wegvegen voordat ze samenklitten. Steinhauser, werkzaam aan de technische universiteit van Wenen, vindt zijn onderzoek erg zinvol. “De kwestie van de aard van navelpluis houdt mensen meer bezig dan je in eerste instantie zou denken.” Eerder onderzocht Steinhauser de slijtage van zijn trouwring.