Voor multitasking zoals rijden en bellen is het menselijk brein niet gemaakt, zo stellen onderzoekers. Wanneer binnen 300 milliseconden na een eerste taak een tweede opdracht moet worden uitgevoerd, treedt er vertraging op. De onderzoekers vroegen proefpersonen om twee taken uit te voeren: de juiste knop indrukken als respons op acht mogelijke geluidjes, en het correcte woord te noemen voor acht verschillende plaatjes. Via mri-scans werden verschillende hersengebieden in de gaten gehouden. Er werd ontdekt dat diverse regio's in de cortex een bottleneck zijn als het om multitasking gaat. De onderzoekers spreken van 'filevorming' in de hersenen: signalen worden in de wacht gezet, wat een seconde vertraging op kan leveren. 'Dat is lang als je honderd kilometer per uur rijdt', zegt onderzoeksleider Paul Dux van Vanderbilt University. Hij benadrukt dat handsfree bellen niet veiliger is, omdat het niet zozeer om het vrij hebben van handen gaat maar van de aandacht. De Royal Society for the Prevention of Accidents verwelkomt het onderzoek en zegt dat het overeenkomt met bevindingen uit andere studies. 'Of je nou handsfree belt of de telefoon aan je oor houdt, een ongeluk is viermaal zo waarschijnlijk', aldus een woordvoerder.