Een Amerikaanse doctoraatstudent Jonathan Auerbach heeft de eeuwenoude mythe dat er evenveel ratten als mensen wonen in New York, ontkracht. Volgens hem zijn de ratten in de metropool maar met twee miljoen.
De doctorandus schat dat er in New York zo'n 40.500 percelen zijn waar ratten wonen, en dat er op elk perceel zo'n 40 à 50 ratten leven. Aangezien ratten erg territoriale dieren zijn, is het volgens Auerbach zeer onwaarschijnlijk dat er meerdere kolonies op hetzelfde perceel leven. Een kleine berekening leert dus dat er in totaal zo'n twee miljoen ratten in New York leven, zij het met een foutenmarge van ongeveer 150.000. Dat is veel minder dan wat de mythe ons wil doen geloven, zo concludeert de student. "Als er acht miljoen ratten in New York zouden leven, zou elk perceel 180 van de dieren moeten tellen", aldus Auerbach.