Amerikaanse wetenschappers hebben een exoplaneet ontdekt met een bijzonder lange omlooptijd.

De planeet met de naam Kepler-421b doet er 704 dagen over om een volledig rondje rond zijn ster te draaien.

Daarmee duurt een jaar op de planeet bijna twee keer zo lang als een jaar op aarde.

Dat melden onderzoekers van de Universiteit van Harvard in het wetenschappelijk tijdschrift Astrophysical Journal.

Het hemellichaam werd ontdekt met de Amerikaanse ruimtetelescoop Kepler. Het bestaan van Kepler-421b kon worden vastgesteld doordat de planeet het licht van zijn ster enigszins blokkeert op een bepaald moment in zijn baan.

Kepler 421-b bestaat voornamelijk uit gassen, staat op 1.000 lichtjaar afstand van de aarde en is qua grootte vergelijkbaar met Uranus.

De afstand tussen de gasreus en zijn ster is circa 180 miljoen kilometer.

Volgens hoofdonderzoeker David Kipping kwam er veel geluk kijken bij de ontdekking van de planeet.

“Hoe verder een planeet verwijderd is van zijn ster, hoe kleiner de kans dat hij de ster vanaf het gezichtspunt van de aarde passeert”, aldus Kipping op de nieuwssite van Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. “De planeet moet precies goed staan.”