In Belarus doet President Alexander Loekashenko er alles aan om het groeiende protest tegen zijn regime de kop in te drukken. Afgelopen zondag, op Onafhankelijkheidsdag werden meer dan 300 mensen gearresteerd, sites werden geblokkeerd en buitenlandse mogendheden werden beschuldigd van het zich bemoeien met de binnenlandse politiek. Activisten hadden opgeroepen om te protesteren middels applaus-demonstraties, dus enkel in de handen klappen, meer niet. Tot zijn verbijstering werd de werkeloze Konstantin Kaplin uit Grodno eerder deze week gearresteerd en veroordeeld wegens publiekelijk applaudisseren. Dit ondanks overweldigend bewijs dat hij onschuldig is: Dhr. Kaplin is een officieel geregistreerde invalide, gezien hij slechts èèn arm heeft. Dhr. Kaplin houdt vol dat hij enkel probeerde foto's te maken van de demonstratie toen hij werd gearresteerd. "De rechter las de aanklacht voor, de politie bevestigde dat ik applaudisseerde en de boete werd uitgesproken zonder enig onderzoek van eventuele bewijslast", aldus Dhr. Kaplin. "De rechter zag er beschaamd uit, waarschijnlijk volgde zij orders van hogerhand. De boete was gelijk aan 200$, ofwel twee maanden pensioen voor mij. Ik heb al mijn vrienden en familie moeten vragen om bij te springen" zei Dhr. Kaplin. Een editor van een onafhankelijk dagblad in Minsk voegde eraan toe dat er tevens een doof en stomme man was veroordeeld wegens het roepen van anti regeringsleuzen. Ook een leraar werd gearresteerd omdat hij op zijn fiets reed met zijn armen zwaaide en "iets" schreeuwde.