De 17-jarige Banita Behera uit het dorp Simulia, in de Indiase staat Orissa, is door haar vreemde eetgewoontes het gesprek van de dag in de wijde omgeving van haar dorp. Dagelijks drinkt ze een liter petroleum, net of ze water drinkt. En daar blijft het niet bij, want tussendoor eet ze ook zeep en pijnstillende balsems, welke laatste beslist alleen voor uitwendig gebruik geschikt zijn! Haar ouders, vader Bimal en moeder Minati Behera, verklaren dat hun dochter zo’n tien jaar geleden met haar vreemde eetgewoontes begon en proberen haar zoveel mogelijk er van af te houden dat ze van alles in haar mond stopt! Banita zelf, die aan een vrouwenuniversiteit in de stad Soro studeert, vindt het drinken van petroleum en het eten van de balsem lekker en als ze een dag het consumeren ervan overslaat, voelt ze zich er niet lekker bij! Tot nu toe heeft ze van deze rare eet en drinkgewoonte geen last, maar de arts Santanu Das ziet het toch anders. Hij verklaart dat petroleum giftig is voor het menselijk lichaam, maar omdat de vloeistof langzaam in het lichaam wordt opgenomen kan het nog een hele tijd zonder gevolgen in de maag verblijven. Maar vroeg of laat zullen er zich klinische gevolgen manifesteren zoals koorts, ademhalingscomplicaties en neurologische verschijnselen. Hij waarschuwt daarom het meisje om maar snel met die vreemde eetgewoontes te stoppen en voortaan gewoon voedsel tot zich te nemen.