De brandweer in het Noordwesten van China heeft een brand geblust die vijftig jaar heeft gewoed. Het ging om een hoeveelheid brandende steenkool, zo'n 100 meter onder de grond. De brand die plaats vond in Sinkiang was bijna een miljoen vierkante meter groot. De aarde herbergt een grote hoeveelheid brandstof onder de korst. Samen met een grote hoeveelheid zuurstof zorgde dat voor een grote brand. De brand kon waarschijnlijk zo lang blijven woeden door de constante zuurstoftoevoer vanuit de mijnen. De Chinese brandweer lukte het uiteindelijk na drie jaar tijd de brand te blussen door kanalen in de grond te boren en daar water in te gieten. Zo koelden ze het geheel af. Vervolgens dekten ze het oppervlak af om de zuurstoftoevoer tot een stop te dwingen. Het gebied moet waarschijnlijk tot 2009 in de gaten worden gehouden. De kans bestaat dat een plotselinge zuurstoftoevoer de brand weer doet oplaaien.