Ze droeg de traditionele kledij van de Mayas, de autochtone bevolking van Midden-Amerika, en het hotel waar ze op dat moment aanwezig was wilde haar daarom op straat zetten. De staf van het vijf-sterren hotel Coral Beach in de sjieke Mexicaanse badplaats Cancun zag haar als weer de zoveelste straatverkoopster of bedelares en verzocht haar, zonder te vragen wie ze was, om het hotel te verlaten. Toegeschoten aanwezigen grepen in en vertelden het hotelpersoneel wie de dame eigenlijk was en daar schrokken ze wel van! De dame in kwestie was namelijk de 48-jarige Rigoberta Menchú, in 1992 winnares van de Nobelprijs voor de vrede. Ze was in Mexico op uitnodiging van de president van Mexico, Felipe Calderón, om een conferentie bij te wonen over schoon drinkwater en sanitaire voorzieningen in de landen van Midden Amerika. Ze was in het betreffende hotel om daarover een interview te geven. Mevrouw Menchú was niet boos om het incident, ze had het al vaker meegemaakt dat haar vanwege haar traditionele Maya kledij de toegang tot sommige hotels geweigerd werd. In de Mexicaanse radio en televisie werd over dit incident uitgebreid bericht met als commentaar dat het een trieste zaak is dat de echte Maya’s worden gediscrimineerd, terwijl men hier als attractie voor de toeristen overal namaak Maya tempels en bouwwerken neerzet.