Een Flydubai-vlucht van Dubai naar Tel Aviv heeft woensdag een noodlanding gemaakt in het Saudische Tabuk, na een gewelddadig incident in de cockpit en een plotselinge duikvlucht. Volgens Israëlische media probeerde een van de piloten het toestel te laten neerstorten in een poging tot zelfmoord. Hierbij zou hij zijn collega hebben neergestoken, waarna de co-piloot met hulp van passagiers de controle over het vliegtuig wist terug te krijgen.

Escalatie in het luchtruim
• Noodsignalen en duikvlucht: De Boeing 737 verloor plotseling snel hoogte en verdween kortstondig van de radar. Omdat er een noodcode voor een mogelijke kaping werd uitgezonden, sloegen de Israëlische autoriteiten direct groot alarm.
• Israëlische alarmfase: Het luchtruim boven Israël werd tijdelijk gesloten, gevechtsvliegtuigen stegen op voor een onderschepping en premier Benjamin Netanyahu hield direct spoedoverleg met zijn ministers.
• Koerswijziging: Al snel bleek dat het toestel niet naar Israël vloog. Na een cirkelbeweging boven Jordanië zette het vliegtuig koers naar het zuiden en landde het veilig in het Saudische Tabuk.

Tijdens de duikvlucht brak er grote paniek uit in de cabine. Op sociale media circuleren inmiddels beelden van een passagier met een bebloed shirt, die betrokken zou zijn geweest bij de worsteling in de cockpit. Aan boord van het toestel—dat plaats biedt aan 180 reizigers—zaten zeker honderd Israëlische staatsburgers. Over de exacte toestand van de piloten en eventuele gewonden is officieel nog niets bekendgemaakt.

Luchtvaartmaatschappij Flydubai bevestigt de lezing over een bewuste crashpoging nog niet en spreekt vooralsnog alleen van "een incident aan boord". De maatschappij heeft een vervangend toestel naar Tabuk gestuurd om de gestrande passagiers alsnog naar Tel Aviv te brengen.