In tientallen straten in het historische centrum van het Italiaanse Como mag straks niet meer worden gefietst. Fietsers mogen er nog wel komen, maar moeten afstappen en hun fiets aan de hand meenemen. De maatregel leidt tot veel protest, ook omdat burgemeester Alessandro Rapinese vorige maand zelf werd aangereden door een elektrische fiets.

Rapinese liep bij die botsing flinke kneuzingen en blauwe plekken op, maar hoefde niet naar het ziekenhuis. Tegen de lokale nieuwssite ComoZero zei hij destijds dat de elektrische fiets 'als een raket' door het centrum reed. Hij waarschuwde dat de gevolgen veel ernstiger hadden kunnen zijn als bijvoorbeeld een kind of oudere was geraakt.

Het stadsbestuur werkte toen al aan strengere verkeersregels voor het drukke historische centrum. Na het ongeluk zei Rapinese dat daarbij ook naar elektrische fietsen moest worden gekeken. Op 5 augustus keurde het gemeentebestuur vervolgens nieuwe regels goed die de voetgangersgebieden uitbreiden en het gebruik van fietsen op veel plekken beperken.

De regels gelden niet alleen voor e-bikes, maar ook voor gewone fietsen. In de betreffende straten moet iedereen dus afstappen. Volgens Rapinese is dat nodig om voetgangers te beschermen in het historische centrum, dat vooral in het toeristenseizoen zeer druk kan zijn. The Guardian schrijft dat de nieuwe regels in september moeten ingaan.

Critici vinden de maatregel veel te ver gaan. Zij wijzen erop dat niet iedere fietser gevaarlijk rijdt en vinden dat de gemeente beter kan optreden tegen mensen die te hard of roekeloos fietsen. Ook zouden bezorgers en winkels last krijgen van de beperkingen. De kritiek komt onder meer van bewonersgroepen, milieuorganisaties en politici van zowel links als rechts.

De lokale burgerorganisatie Nova Como heeft voor 12 september een fietsprotest aangekondigd. De deelnemers willen door het centrum trekken en zich daarbij juist precies aan de nieuwe regels houden: fietsen waar dat mag en afstappen waar dat straks verplicht is. Daarmee willen ze laten zien hoe onpraktisch de nieuwe indeling volgens hen is.

Rapinese houdt voorlopig voet bij stuk. Hij erkent dat zijn eigen aanrijding invloed heeft gehad op zijn kijk op de situatie, maar bestrijdt dat het om een persoonlijke afrekening met fietsers gaat. Volgens hem staat de veiligheid van voetgangers voorop.