Het Britse Home Office deelt sinds kort een opvallende voorlichtingsgids uit aan kersverse asielzoekers in het Verenigd Koninkrijk. Dit boekje duikt diep in de Britse regels rondom seksuele strafwetten, huiselijk geweld en gendergelijkheid. Foto
Zo staat er klip-en-klaar in dat mannen en vrouwen volgens de wet volkomen gelijk zijn, dat seks met kinderen absoluut verboden is en dat de wettelijke grens hiervoor op 16 jaar ligt. Hoewel de overheid hiermee vooral de lokale wetten wil verduidelijken en wil waarschuwen voor de gevolgen voor de asielprocedure, wekt het document tegelijkertijd de indruk dat de autoriteiten rekening houden met een hoog risico op verkrachting, mishandeling en kindermisbruik binnen deze groep immigranten.

In de gids van zo'n negen à tien pagina's wordt in begrijpelijke taal uitgelegd dat seksueel contact altijd gebaseerd moet zijn op uitdrukkelijke wederzijdse instemming. Asielzoekers lezen dat seks met iemand die slaapt, dronken is of zich niet duidelijk kan uitspreken simpelweg verkrachting is. Dit kan leiden tot een celstraf en het directe verlies van opvang en leefgeld. Een apart hoofdstuk hamert er bovendien op dat iedereen onder de 16 als kind wordt gezien, waardoor seks met deze groep altijd strafbaar is, ongeacht of het kind zegt akkoord te gaan.

Naast de zware misdrijven behandelt het boekje ook de dagelijkse omgangsvormen op straat en de gelijkheid tussen man en vrouw. Er staat specifiek in dat vrouwen in het Verenigd Koninkrijk volledig vrij zijn om zonder toestemming van een man te werken, studeren of reizen. Ook straatintimidatie krijgt veel aandacht. Het document maakt duidelijk dat zaken zoals seksuele opmerkingen, sissen, kusgeluiden maken, achter iemand aanlopen of de weg blokkeren absoluut niet door de beugel kunnen. Datzelfde geldt voor grove gebaren en beledigingen over iemands geslacht, geloof of uiterlijk.

Tot slot komt het onderwerp huiselijk geweld en relationele mishandeling uitgebreid aan bod. De gids waarschuwt nieuwkomers heel direct dat zowel fysieke klappen als emotionele mishandeling zwaar strafbaar zijn en dat dergelijk gedrag onherroepelijk leidt tot arrestatie en detentie.