Een voormalige Vietcong-strijder heeft 39 jaar geleefd met een kogel in zijn hart. Chirurgen van een ziekenhuis in Hanoi hebben het projectiel vrijdag operatief verwijderd. De ex-soldaat, de 60-jarige Le Dinh Hung, voelt zich van een loden last bevrijd, vooral nu de chronische pijn in zijn borst is verdwenen. "Ik heb veel geluk gehad dat ik het er levend af heb gebracht."
Hung raakte in 1968 gewond in de provincie Quang Tri, vlakbij de toenmalige Gedemilitariseerde Zone tussen Noord- en Zuid-Vietnam. De 2,5 centimeter lange kogel doorboorde zijn maag, beschadigde een hartklep en bleef steken in de achterkant van zijn hart. Een jaar na de verwonding deden artsen al een vergeefse poging om de kogel te verwijderen.
De beschadigde hartklep werd door een kunstklep vervangen. De behandelende artsen verwachten dat Hung over enkele dagen weer naar huis mag.