Aan de hoeken van de houten banken in het Groningse Stadspark hangen zwarte vuilniszakken. Die zijn daar door Saskia Makkes (52) achtergelaten in de hoop dat het park er schoner door blijft.

Een jaar geleden kreeg Makkes haar hondje Joy. Een wit-bruin-zwarte viervoeter met het hoofd van een Shih tzu en het lijfje van een Foxterriër. Het duo stiefelt bijna dagelijks door het Stadspark. Tijdens die wandelingen viel het oog van Makkes, een ambulante pedicure uit de Zeeheldenbuurt, op de grote hoeveelheid afval in de bosjes en op het grasveld. Ze besloot de troep die ze onderweg tegenkwam zelf op te rapen en in de prullenbak te gooien, maar stuitte op een probleem: te weinig afvalbakken in het park.

,,Ik kwam toen op het idee om zelf zakken op te hangen. Eerst overal. Later op de plekken waar ik merkte dat ze ook echt volgegooid worden. Je moet er een beetje strategisch over nadenken, hè? Met name rondom het grote veld worden de vuilniszakken echt gebruikt.’’

De volle zakken haalt ze zelf op en zet ze op plekken waar wél afvalbakken staan. Daar worden ze meegenomen door de opruimdienst. ,,De werknemers van de parkdienst met wie ik weleens praat zijn er blij mee. Zij zeggen ook dat er best wat bakken bij mogen.’’

Het Stadspark aan de rand van het centrum is niet de enige plek in Groningen waar zwerfvuil een probleem is. Met name in de zomer is de troep die in het Noorderplantsoen of bij het stadsstrand bij het Ebbingekwartier wordt achtergelaten de gemeente een doorn in het oog.

In het Stadspark staan in totaal 54 vuilnisbakken. ,,Dat aantal, en de plek waar ze staan, bepalen we aan de hand van de hoeveelheid zwerfafval, hoe vol de bakken zitten en hoe vaak ze geleegd moeten worden’’, legt gemeentewoordvoerder Peter Steinfort uit. Op basis van die criteria heeft het Stadspark nu genoeg afvalbakken, vindt de gemeente. ,,Er ligt geen ingewikkelde wiskundige berekening aan ten grondslag, maar het is vooral een kwestie van ervaring.’’ Het initiatief van Makkes is bij de gemeente niet bekend.

Er zijn ook plaatsen waar wel extra bakken worden neergezet, zoals bij de aanlegsteiger aan het Hoornse Meer. Daar staan standaard drie kleine vuilnisbakken, maar deze zomer heeft de gemeente vanwege het mooie weer en de drukte twee grote kliko’s bijgeplaatst. ,,Het blijft maatwerk en we handelen naar bevind van zaken. Hoe mooier het weer, hoe meer afval. Maar met de herfst en de winter voor de deur zitten mensen veel vaker binnen en hebben we een stuk minder last van zwerfafval.’’

In de tussentijd blijft Makkes maar haar vuilniszakken ophangen. Inmiddels krijgt ze ook her en der wat hulp van andere parkliefhebbers. ,,Dat zijn mensen die ik in de loop van het jaar heb leren kennen door mijn wandelingen. Ik heb er best veel werk van, maar het is inmiddels een automatisme geworden.’’
Foto