Volgens het Russische persbureau Novosti heeft een gevriesdroogde vliegenlarf een verblijf van anderhalf jaar aan de buitenkant van het internationale ruimtestation (ISS) overleefd. Het enigszins misleidende persbericht rept in de eerste alinea's van een mug die deze tijd slapend zou hebben doorgebracht, maar verderop komt de aap uit de mouw. Het was geen mug, maar een speciaal soort insectenlarf, die samen met een onbekend aantal soortgenoten een retourtje ruimte kreeg als onderdeel van een wetenschappelijk experiment. Deze 'bloedwormen' kunnen totale uitdroging jarenlang overleven. Een internetzoektocht onthult dat het gaat om de vliegensoort Polypedilum vanderplanki. De beestjes stoppen hun 4 millimeter lange larvenlijfje vol met trehalosesuiker als het poeltje waarin ze leven droogvalt. Daarna kunnen ze extreme omstandigheden overleven. Minstens zeventien jaar lang zelfs. Als het Russische bericht op waarheid berust, vallen onder die extreme omstandigheden dus ook de superlage temperaturen en het bombardement van kosmische straling in de ruimte. Dat zou de uitkomst van dit experiment spectaculairder maken dan een soortgelijke proef van de Europese ruimtevaartorganisatie. Daarbij bleek dat een minuscuul beerdiertje een ruimtereis had overleefd.