"Om jezelf beter te leren kennen en te weten waar je staat is het soms goed dat je gedetailleerd weet wie je familie precies is", zegt John Leerdam, voormalig politicus en theaterregisseur en nu directeur van het Slavernijmuseum, dat in 2030 de deuren opent. Leerdam ontdekte zelf ook iets over zijn familiegeschiedenis. "Het maakt je nederig."

Leerdam dook in de achtergronden van zijn ouders. "Mijn vaders familie is zwart en mijn moeders familie is deels wit. Ik kwam erachter dat mijn overgrootouders plantage-eigenaren waren op Saint Kitts en Nevis."

Leerdam realiseerde zich wat voor rol dat gegeven gespeeld moet hebben in het huwelijk van zijn ouders. "Het heeft voor allerlei moeilijke momenten gezorgd." De ontdekking maakt de museumdirecteur ook "nederig en bescheiden". "Ik oordeel niet over een ander."

Leerdam is sinds april is directeur van het Slavernijmuseum, dat in 2030 de deuren moet openen. "Ik ben nu vooral bezig met het werven van personeel, en met de vraag: welke boodschap willen we overbrengen? Hoe zorgen we ervoor dat iedereen in Nederland de noodzaak voelt, en het gevoel heeft dat het museum er ook voor hen is? Hoe raak je bezoekers, en hoe zorg je ervoor dat ze zich betrokken voelen – en dan bedoel ik witte, zwarte en bruine mensen. Het is niet enkel een museum voor mensen uit Suriname of de Antillen."