Groot alarm in het Japanse stadje Nanbu, in het uiterste noorden van het grootste Japanse hoofdeiland Honshu. Twee weken geleden werden in de buurt van een plaatselijk bedrijf twee berenjongen gevonden, wat de autoriteiten deed vrezen dat ook moederbeer niet veraf kon zijn, zo meldt de Japanse kwaliteitskrant Asahi Shimbun.

Aangezien de voorbije anderhalve maand in de naburige prefectuur Akita nog vier mensen opgepeuzeld werden door beren, werden de grote middelen ingezet om de moederbeer te vangen. De autoriteiten zetten een val op rond de berenjongen en voegden als ultiem lokkertje ook een pot honing toe. Maar moederbeer liet zich niet zien. Een dag later werd de val opgedoekt, onder andere na kritiek op de wrede behandeling van de jongen, en aangenomen werd dat mamabeer haar jongen in de steek had gelaten. Er zat voor de autoriteiten niets anders op dan op zoek te gaan naar een zoo die de berenjongen wilde adopteren. Dierenartsen en zoohouders die de foto's op 23 juni onder ogen kregen, krabden zich even in het haar. De berenjongen bleken toch meer weg te hebben van een wasbeerhond dan van een beer, iets wat nadien door landelijke experts werd bevestigd. Hoewel de jongen van een beer en die van een wasbeerhond op elkaar lijken, zijn ze relatief makkelijk van elkaar te onderscheiden aan de hand van de lengte van hun staart en aan hun tenen. Rode kaken, maar toch ook heel wat opluchting bij de autoriteiten in Nanbu. De pups werden intussen opgevangen door de 65-jarige manager die hen aanvankelijk had gevonden. Ze worden binnenkort terug in de natuur uitgezet.