Nadat de Australiër Ben McMahon ontwaakte uit een coma, sprak hij plotseling vloeiend Mandarijn, de officiële Chinese bestuurstaal. Nu woont hij in China.

De 22-jarige McMahon, die afkomstig is uit de Australische stad Melbourne, belandde na een zwaar auto-ongeluk in een coma. Na een week ontwaakte hij weer en schreef hij in het Mandarijn “Ik hou van mijn moeder, ik hou van mijn vader, ik word weer beter” op een stukje papier.

Zonder dat hij het doorhad, sprak hij de dagen daarna alleen nog Mandarijn. “Ik was me er niet bewust van dat ik Mandarijn sprak”, zegt McMahon. “Maar dat is wat er uit mijn mond kwam, het voelde het meest natuurlijk.”

De man denkt dat hij Mandarijn ging praten toen een verpleegkundige met een Aziatisch uiterlijk voor hem zorgde. Op school leerde hij ooit Mandarijn, maar hij was er nooit goed in. McMahon presenteert nu een televisieprogramma in het Mandarijn en is verhuisd naar Sjanghai.