Hainan Airlines, de vierde grootste luchtvaartmaatschappij van China, werft piloten. Kandidaten moeten wel aan een merkwaardig vereiste voldoen: hun oksels mogen niet naar zweet stinken. Recruteringsagenten streken begin deze week neer in de provincie Shanxi, waar talloze kandidaat-piloten werden gescreend. De agenten lieten hierbij niets aan het toeval over: zij staken letterlijk hun neus in de oksels van de gegadigden om na te gaan of daar geen onwelriekende geuren uit opstegen. “Geen enkele passagier wil geconfronteerd worden met een piloot die naar zweet stinkt”, aldus een recruteringsagent. “Als de kandidaten zich ‘cool’ kunnen houden tijdens deze test, zijn we er vrij zeker van dat ze ook in de cockpit niet zullen zweten”, is de redenering. Eén sollicitant, die al een hele reeks andere proeven met glans had doorstaan, faalde jammerlijk bij de okseltest. Hij moest vertrekken. “Mijn oksels hebben me de das omgedaan”, aldus de jongeman, die anoniem wenst te blijven. “Ik moet toegeven dat ze altijd al wat onfris hebben geroken”. Okselfrisheid is uiteraard niet het enige vereiste waaraan de piloten van Hainan Airlines moeten voldoen. Kandidaten moeten onder meer perfecte ogen hebben, tussen 1.70 en 1.80 meter groot zijn en moeten in het Engels kunnen communiceren.