Sinterklaas verbetert het sociale gedrag van kinderen. Alleen al de aanblik van zijn attributen maakt ze minder egoïstisch.
Dat blijkt uit onderzoek van de Rijksuniversiteit Groningen. Ze gaven dreumessen tien snoepjes en een kleurplaat met een staf, een mijter en het Grote Boek of een kleurplaat met een kabouter.
De kinderen werd vervolgens gevraagd hun snoep te delen met kinderen die geen snoepjes hadden. De peuters met de sint-kleurplaat gaven aanzienlijk meer weg dan die met een kaboutertekening.
De psychologen geloven dat jonge kinderen denken dat de goedheiligman het belangrijk vindt dat ze eerlijk delen. Ze weten dat volgens de wetenschappers door teksten in bekende sinterklaasliedjes, zoals 'Wie zoet is krijgt lekkers' en 'Eerlijk zullen we alles delen, suikergoed en marsepein.'