In Santa Cruz, Californië leefde een Amerikaan samen met een dode vrouw van dertig. Het waren de buren die letterlijk onraad roken en de politie verwittigden. Een patrouille ging een kijkje nemen en ontdekte het lijk in het appartement van de man. Volgens de politie was het lichaam al in verregaande staat van ontbinding. "Het lichaam moet al dagen in het appartement gelegen hebben", aldus politiechef Steve Clark. De identiteit van de vrouw werd niet vrijgegeven. De man heet John Clauer en is een ex-gevangene van 63. Hij hield het overlijden van de vrouw geheim. Een autopsie moet nu de doodsoorzaak aan het licht brengen. Clark werd opgepakt nadat hij een weinig samenhangend verhaal opdiste over het overlijden. Het vreemde voorval wordt nu behandeld als een moordzaak. De politie kamde het appartement uit en onderzoekt de aard van de relatie tussen de twee. Clauer heeft een crimineel verleden, hij verkocht ooit drugs aan minderjarigen.