Taalproblemen hebben dinsdagochtend voor flinke vertraging gezorgd bij het starten van een zoekactie naar een drenkeling in Heel. Daar verdronk bij de sluis rond half vijf een 32-jarige Tsjechische matroos. Een Franse schipper zag dat de man te water raakte en waarschuwde de sluiswachter. Dat deed hij in het Frans. Maar dat verstond de sluiswachter niet.

Pas een half uur later werd duidelijk dat er een man overboord was en werden duikers van de brandweer gealarmeerd. Die vonden het stoffelijk overschot van de matroos. Hoe de matroos in het water terecht was gekomen, is nog niet bekend. De politie is bezig met een onderzoek. Er zijn geen regels voor de taalbeheersing van sluiswachters. Dat zegt een woordvoerder van Rijkswaterstaat.