Drie Chinezen vonden vorig jaar op een schroothoop in Bisjkek, de hoofdstad van de aan China grenzende republiek Kirgizië, een groot stuk glimmende metaal. Aangetrokken door het glanzende oppervlak en de ‘gouden schittering’ van het brok metaal, kochten ze het van de schroothandelaar voor omgerekend 2.000 dollar (1.400 euro). Zowel de verkoper als de kopers beschouwden het stuk metaal als een ‘kostbare schat’, maar geen van hen wist eigenlijk wat het was! De Chinezen smokkelden het 274 kilo zware object de grens van China over en in de provincie Xinjiang verstopten ze het in de woning van de schoonvader van een van hen. Het verbaasde hen wel dat het grote stuk metaal in het donker schitterde en licht gaf. Gedreven door hun zucht om het ‘kostbare’ stuk metaal met grote winst te verkopen, zaagden ze er een stuk van af en namen het mee naar de duizenden kilometers verderop gelegen Chinese hoofdstad Beijing. Daar wilden ze het laten onderzoeken door wetenschappers van de Tsinghua universiteit. Het afzagen van het stukje van de klomp metaal was niet zo gemakkelijk en de mannen braken er een aantal zagen op voordat ze het voor elkaar kregen. Om te voorkomen dat het stuk metaal onderweg naar Beijing zou worden gestolen, plakte een van de mannen het met tape op zijn lichaam. Maar de hoop op rijkdom ging voor het drietal in lucht op toen de verbaasde wetenschappers van de universiteit vaststelden dat het stuk metaal radioactief was! Ze waarschuwden de politie, die de drie mannen arresteerden op beschuldiging van smokkel en het was tevens het eerste geval van smokkel van verboden radioactief materiaal. De door de drie mannen voor een grote klomp goud aangezien stuk metaal bleek namelijk een brok uranium te zijn!