Voor de meeste mensen duurt een verblijf in een Travelodge-motel maar een nacht. David (79) en Jean (70) Davidson wonen echter al 22 jaar in een motel van deze keten. "We hebben hier alles wat we maar kunnen wensen", zegt David. "Het personeel is als familie voor ons. Om te gaan eten hoeven we enkel de parking over te steken".
Het Britse koppel streek 22 jaar geleden neer in de Travelodge in Newark, Nottinghamshire. Ze gingen een zieke tante bezoeken. Wanneer die vier maanden later overleed, besloten Jean en David hun flat in Sheffield vaarwel te zeggen en sloegen ze hun tenten op in het motel. In 1997 vonden ze dat het tijd was voor verandering. Neen, ze gingen niet op zoek naar een eigen huisje, maar namen hun intrek in een nieuw filiaal van Travelodge in Grantham, Lincolnshire. En daar verblijven ze nu nog. David en Jean betaalden inmiddels 150.000 euro aan verblijfskosten. Hun kamer in het motel is intussen omgedoopt tot de Davidson Suite. Ze hebben hun persoonlijke huishoudster. Met kerstmis of op verjaardagen wisselen ze geschenkjes uit met het motelpersoneel. "Ik heb het hier echt naar mijn zin", zegt Jean, die in een rolstoel zit. "Onze kamer ligt op het gelijkvloers: geen trappen of liften dus. En we hoeven in de winter geen dure verwarmingskosten te betalen. Voor ons is dit een betere optie dan in te trekken in een bejaardentehuis". Paul Anstey, directeur van Travelodge, wil David en Jean belonen voor hun trouw aan de motelketen. "We gaan een ereplakket met hun naam in de receptie van het motel hangen", zegt hij.