Dat webwinkels veel informatie over hun gebruikers bijhouden, dat weten de meeste mensen wel. Maar Amerikaanse gebruikers hebben ontdekt dat webwinkel Amazon wel héél specifieke dingen van ze weet.

Het begon bij de 36-jarige Megan Montgomery, die in de Amazon-app een pagina tegenkwam vol aannames die de webwinkel over haar deed. Naast 'winkelt op de vrouwenafdeling' en 'koopt haarbalmedicijnen voor haar kat' stond er ook op de pagina: 'heeft platte billen'.

"Niet dat het niet klopt, maar damn, moet je me daar nou zo mee confronteren?", schrijft Montgomery grappend onder het screenshot, dat ze op berichtendienst Threads plaatste. Talloze andere gebruikers zochten vervolgens ook hun profiel op, met soms bizarre resultaten.

Zo kwam één gebruiker te weten dat ze geen fan is van SpongeBob, geen planten in leven kan houden, en 'te klein is om bij de bodem van een 1 meter hoge doos te komen'. Een ander heeft 'heel kleine oren' en van één vrouw weet Amazon te melden dat 'haar man dunne benen heeft'.

Waar de informatie over de gebruikers precies vandaan komt, is niet altijd duidelijk. Het lijkt te gaan om een combinatie van bronnen, waaronder eerdere aankopen, recensies op gekochte producten en gesprekken met Amazons spraakassistent Alexa. In het geval van Montgomery is de informatie vermoedelijk gebaseerd op haar aankoop van een bil-liftende legging.

Ook gesprekken die kinderen met de spraakassistent van het bedrijf voeren, lijken in het profiel van hun ouders te belanden. Een moeder laat zien dat in haar profiel staat dat ze niet kan typen, van suikerspinnen houdt en dat 'de vader van de klant alles koopt wat de klant wil'.

"Ik moet mijn zesjarige in bedwang houden, anders blijft Alexa denken dat ik niet kan typen", schrijft ze.

De vreemde profielen laten zien hoeveel informatie webwinkels als Amazon verzamelen over klanten. Die informatie kan vervolgens gebruikt worden om producten aan te prijzen waar zij mogelijk in geïnteresseerd zijn.

Amazon is een voorloper op het gebied van dit soort aanbevelingen. Inmiddels heeft het bedrijf naast een webwinkel ook een eigen streamingdienst, e-readers en dus een spraakassistent, waardoor het nog meer over klanten te weten kan komen.

Met kunstmatige intelligentie kan al die informatie vervolgens worden omgezet naar een lijst van kenmerken en aannames. Of dat ook bij Nederlandse gebruikers gebeurt, is niet duidelijk.

In Europa gelden veel strengere privacyregels dan in de VS, waarbij de inhoud van gesprekken met een spraakassistent bijvoorbeeld niet zomaar mag worden opgeslagen. In de Nederlandse Amazon-app zijn de profielen in elk geval niet te zien.