Online gokken is per direct verboden in Brazilië. De Braziliaanse president Luiz Inácio 'Lula' da Silva heeft een presidentieel decreet uitgevaardigd dat het onmogelijk maakt om nog geld te storten op goksites. Het verbod heeft verband met de enorme bedragen die buitenlandse spelers als Memphis Depay verdienen in de Braziliaanse competitie, 'terwijl hij geen doelpunt maakt'.

Nog geen twee jaar geleden stond de Braziliaanse regering online gokken nadrukkelijk toe, maar nu heerst er groeiende bezorgdheid over de impact ervan op huishoudbudgetten en de recordhoge schuldenlast. De minister van Financiën, Dario Durigan, spreekt zelfs van een volksgezondheidsprobleem. Volgens zijn ministerie geven Braziliaanse huishoudens jaarlijks ongeveer 60 miljard real uit aan online gokken (ruim 10 miljard euro).

President Lula da Silva vindt dat clubs in Brazilië te afhankelijk zijn geworden van de sponsorinkomsten van goksites die vele miljoenen betalen om met hun naam op de shirtjes van spelers te komen. Met dit geld worden volgens Lula de hoge salarissen van bepaalde spelers betaald.

In een toespraak had het specifiek over buitenlandse spelers van zijn favoriete club Corinthians waar de Nederlander Memphis Depay onder contract staat. Hij heeft een fors salaris en woont voor ruim 40.000 euro per maand in een luxe hotel in Sao Paolo, 'terwijl hij geen doelpunt maakt', schrijft de nieuwssite ABCD Jornal.

Volgens Lula laten veel Brazilianen zich verleiden om te gokken, mede door de reclame die voetbalclubs voor de sites maken. Gokverslaving ontwricht veel Braziliaanse gezinnen die het toch al niet breed hebben, zei hij. Dat maakt volgens hem een verbod noodzakelijk.

Het verbod is de laatste in een reeks maatregelen die Lula trof in aanloop naar de verkiezingen in oktober. Op 4 oktober wordt de eerste stemronde gehouden en volgens opiniepeilingen wordt het een nek-aan-nekrace tussen Lula en de rechtse senator Flávio Bolsonaro, de oudste zoon van oud-president Jair Bolsonaro.

Vanaf 6 oktober moeten appstores en internetproviders online gokwebsites blokkeren, aldus Durigan. Tot die tijd kunnen mensen hun geld nog opnemen. De maatregel geldt voor zeker 120 dagen, daarna moet die door het Congres goedgekeurd worden om van kracht te blijven.