DIDAM - Ze zijn niet te missen: de acht zonnebloemen in de tuin van Matijs Melissen en zijn drie dochters. Het viertal heeft er afgelopen zomer een hoop werk ingestopt, en dat loont. Allemaal gaan ze meters hoog de lucht, maar één steekt er met kop en schouders bovenuit.
"Eigenlijk hadden we dit nog nooit gedaan", vertelt vader Matijs. "Maar omdat we tomaten en grote pompoenen verbouwen, wilden we dit ook eens proberen." Het was niet meteen het plan om ze zo groot te laten worden.

Het begon allemaal in april met zonnebloempitjes. "Die moesten eerst groeien in de kas. En toen konden ze naar buiten", legt de achtjarige Lize uit. Daarna begon het echte werk.
Om ze flink te laten groeien, is veel mest, kunstmest en water nodig. Zeker dat laatste was met de droge zomer een behoorlijke klus. "Ze kregen wel dertig gieters water dag!"

Lize kreeg samen met zussen Zoë (8 ) en Edin (10) de taak om de zonnebloemen zo hoog mogelijk te laten groeien.
Vader Matijs zorgde ervoor dat ze niet omvielen. Hij bouwde een stokkenconstructie die hij vastmaakte aan de schuur. "Je gaat telkens de grens verleggen, elke keer een stokje erbij bovenop. En uiteindelijk worden ze dan megagroot."
Maar de stokkenconstructie was niet genoeg. Op verschillende punten rondom de schuur is de constructie met draden vastgezet, zodat ze ook tegen een harde windvlaag kunnen.

Hoe hoog is de hoogste zonnebloem nu geworden? "5,95 meter", vertelt Matijs trots. "We hoopten op 6 meter maar dat gaat niet gebeuren. De bloem is nu aan het bloeien." Toch denkt hij dat het een Gelders record is.
Na de bloei gaat de zonnebloem dood. "Dat is wel jammer", vindt Edin. Gaan ze het volgend jaar weer proberen? Lize en Edin knikken: "En dan wordt hij nog hoger!" Zoë is er nog niet zo zeker van. "Ik weet niet of papa weer zin heeft in zoveel werk."

En of papa daar zin in heeft: "Met de pitten van dit jaar doen we het volgend jaar nog een keer. En dan gaan we voor een wereldrecord." Volgens het Guiness World Records is dat vorig jaar gevestigd in Amerika. De zonnebloem van Alex Babich werd 10,90 meter hoog.
Matijs is er niet zo van onder de indruk. "Dat moet zeker wel lukken. Dit was het begin. Dus dan moet het goed komen."
Filmpje