Twee minderjarige jongens zijn op dinsdag 18 augustus tijdens een uitje van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers binnengeklommen in het zeeleeuwenverblijf van Diergaarde Blijdorp.

Andere bezoekers zagen de jongens tussen de dieren op de rotsen staan en waarschuwden direct de beveiliging. Beveiligers snelden ter plaatse en haalden het duo uit het verblijf voordat zij in het water konden vallen. Zowel de jongens als de zeeleeuwen bleven ongedeerd. Volgens een woordvoerder van de dierentuin hadden de acties van de jeugdigen echter voor een gevaarlijke situatie gezorgd. Zeeleeuwen zijn namelijk krachtige roofdieren die fel kunnen uithalen bij onverwachte bewegingen. Vooral mannetjes beschermen hun groep en de nieuwsgierige aard van de dieren kan ervoor zorgen dat ze een indringer als speelgoed zien, wat in het uiterste geval tot verdrinking kan leiden.

Na het ingrijpen van de beveiliging is de volledige bezoekersgroep uit het park verwijderd volgens het geldende veiligheidsprotocol van de dierentuin. De politie werd ingeschakeld en legde de twee minderjarigen een boete op wegens baldadigheid, in aanvulling op een toegangsverbod van een jaar voor het park. Belinde Bakker, de algemeen directeur van Diergaarde Blijdorp, heeft bovendien telefonisch overlegd met de directie van de woongroep over het verlopen van het uitje.