Opmerkelijk nieuws uit Canada: een 75-jarige vrouw die al tien jaar blind was, kan nu weer zien omdat artsen een deel van haar eigen tand in haar oog hebben geplaatst. Deze operatie bestaat al tientallen jaren, maar wordt weinig toegepast.

De operatie werd uitgevoerd in een ziekenhuis in Vancouver, schrijft de Canadese nieuwszender CBC News. De patiënt, Gail Lane, zegt tegen de omroep dat ze eindelijk weer het gezicht van haar partner kan zien, en dat ze weer kan genieten van de kleurrijke natuur en het gekwispel met zijn staart van haar hond. "Ik kan weer veel kleur zien. De bomen, het gras en de bloemen. Het is een fantastisch gevoel dat ik zulke dingen weer kan beleven."

Na de ingreep kwam haar zicht in de loop van enkele maanden weer terug, vertelt ze. In het begin zag ze alleen licht, daarna beweging om zich heen. Na ongeveer een half jaar herkende ze het gezicht van haar man Phil weer. Inmiddels kan ze ook weer verschillende gezichtsuitdrukkingen herkennen.

De ingreep, in medische termen de osteo-odonto-keratoprosthesis operatie geheten, staat in de volksmond bekend als de tand-in-oog-operatie. Artsen verwijderen een eigen tand van de patiënt, en die wordt vervolgens in de wang ingebracht. Daar blijft de tand een paar maanden zitten, totdat hij zich gehecht heeft aan het omringende weefsel.

Vervolgens worden de tand én het omringende weefsel uit de wang gehaald. Er wordt een gaatje in geboord, waar een lens in gemonteerd wordt, en het geheel wordt daarna in de oogbol vastgezet.

"Het is een complexe en wat vreemde ingreep, maar wat we feitelijk doen is een vervanging aanbrengen voor het hoornvlies", zegt Greg Moloney, de chirurg die de operaties uitvoerde. Hij legt uit dat het gebruik van het lichaamseigen weefsel een betere kans geeft dat het lichaam de tand niet afstoot.

Gail Lane, die blind werd door een auti-immuunziekte, zegt van plan te zijn binnenkort weer zelfstandig naar buiten te gaan voor wandelingen. "Ik hoop dat ik weer op eigen houtje eropuit kan voor tripjes en wandelingen, zonder dat ik een arm nodig heb om me aan vast te houden."

De operatie is dit jaar al bij drie Canadezen uitgevoerd, schrijft de omroep. In februari van dit jaar schreven ze ook al over de 33-jarige Brent Chapman, die aanvankelijk niets van het idee moest hebben. Hij vertelde dat hij overtuigd raakte na een gesprek met een andere patiënt die de ingreep eerder had ondergaan. "Zij is 20 jaar blind geweest en kan nu zelfs weer skiën", vertelde Chapman. Hij heeft de operatie zelf inmiddels ondergaan en vorige week werd gemeld dat ook die succesvol is afgelopen.