Een bibliotheek in Texas heeft deze zomer een wel heel bijzonder boek teruggekregen: een exemplaar dat in juli 1943 werd uitgeleend en pas 82 jaar later werd teruggebracht.

Het gaat om Your Child, His Family and His Friends van gezins- en relatieconsulente Frances Bruce Strain. De kleindochter van de vermoedelijke leenster vond het boek tussen de spullen van haar overleden vader. In een brief aan de bibliotheek schreef ze dat het waarschijnlijk haar grootmoeder Maria del Socorro Aldrete Flores was die het boek destijds meenam. Zij werkte in die periode voor de Amerikaanse ambassade in Mexico.

„Hopelijk zijn er geen boetes verschuldigd, want grootmoeder kan ze niet meer betalen”, grapte de vrouw in haar brief. In de jaren 40 bedroeg de boete drie cent per dag, wat met rente vandaag zou neerkomen op meer dan 16.000 dollar (zo’n 13.600 euro). De bibliotheek schafte boetes voor het veel te laat terugbrengen van een boek echter in 2021 af.

Het boek verkeert nog in goede staat en wordt tot eind augustus tentoongesteld in de centrale bibliotheek van San Antonio. Daarna wordt het verkocht ten behoeve van het goede doel.

Het record van het langst te laat ingeleverde boek wordt met dit exemplaar niet gebroken: dat staat op naam van de universiteitsbibliotheek van Cambridge, waar in 1956 een boek werd teruggebracht dat al sinds 1668 ontbrak.