Er zijn (veel) mensen die de goede raad van hun slimme horloge of ring heel serieus nemen. Maar dat is niet per se verstandig. Wetenschappelijk onderzoek van de Vrije Universiteit Amsterdam (VU) toont aan dat smartwatches geen onderscheid kunnen maken tussen stress en opwinding. De berekende stress-scores zijn daardoor weinig betrouwbaar. Verschillen tussen mensen zijn groot en kunnen niet met alleen hartslag en basisgegevens worden gemeten. Een verhoogde hartslag kan bijvoorbeeld ook door positieve opwinding komen, niet alleen door stress.

De Autoriteit Persoonsgegevens (AP) waarschuwt dat de AI-systemen achter emotie- en stressherkenning vaak gebaseerd zijn op omstreden aannames. Het is lang niet altijd duidelijk hoe deze systemen emoties herkennen en of de uitkomsten wel betrouwbaar zijn.

Hoe een stress-score precies wordt berekend, blijft meestal onduidelijk. De onderliggende data en de manier waarop verschillende indicatoren samen worden gebruikt, zijn vaak niet inzichtelijk. Soms worden variabelen genoemd, maar de verbanden ertussen blijven vaag.

Vrijwel alle apparaten gebruiken hartslagvariabiliteit als indicator voor stress. Maar deze waarde hangt sterk samen met beweging. Tijdens fysieke activiteit geven de apps soms geen score, of juist een onrealistisch hoge stress-score. Een hoge score kan dus net zo goed door beweging als door stress komen.

Vaak worden gebruikers na een stressmeting doorverwezen naar extra apps, zoals mindfulness-apps, waarvoor betaald moet worden. Dit roept vragen op over de onafhankelijkheid van de adviezen.

Zie de adviezen van je smartwatch of ring als indicatie, niet als absolute waarheid.
Combineer de data met je eigen gevoel en gezond verstand.
Raadpleeg bij twijfel altijd een professional, zeker bij aanhoudende stressklachten.