Een luguber tafereel: het strand van het Nieuw-Zeelandse schiereiland Otago kleurt zo rood als een kreeft omdat daar miljoenen dode kreeften zijn aangespoeld.

De schaaldieren klampen zich als tieners vast aan de zeebodem om te broeden. Eenmaal uitgebroed, laten ze het zand los. Maar soms weigeren de volwassen geworden kreeften hun broedplekje op de zeebodem op te geven.

Daardoor krijgen andere kreeften die de broedleeftijd hebben bereikt geen kans om zich op de zeebodem te nestelen. Er ontstaat een strijd tussen de tieners en volwassenen, waarbij eerstgenoemden het onderspit delven. Ze kunnen zich niet vastzetten in het zand en worden meegesleurd door de stroming. Zo belanden hun lijkjes op het strand.

Hoewel bewoners van Otago gealarmeerd zijn door de massasterfte, zegt een marine-ecoloog tegen The Guardian dat het maar om een fractie van de totale kreeftenpopulatie gaat en dat het om een normaal, veel voorkomend natuurverschijnsel gaat.
Foto