BRUSSEL - Geloven in een godsdienst en deelnemen aan religieuze rituelen zorgt ervoor dat de hersenen endorfines aanmaken, die een gelukkig gevoel veroorzaken en de werking van het immuunsysteem bevorderen. Daardoor leven gelovigen gemiddeld langer en gezonder dan niet-gelovigen, stelt evolutiebioloog Robin Dunbar in het wetenschappelijke tijdschrift New Scientist. Bovendien zorgen religies volgens Dunbar ook voor morele richtlijnen, die de mens tegen zichzelf beschermen. Het is net zoals bij placebo s of nepmedicijnen, aldus de wetenschapper: Het werkt echt, als je er maar in gelooft.