Vanochtend uw bammetje op? Heeft het gesmaakt? Redelijke kans dat u een dosis mensenhaar hebt weggekauwd. Zogenoemde broodverbeteraar is soms niets anders dan mensenhaar. Of eendenveren. Deze ‘broodverbeteraar’ komt in de vorm van een stofje die bakkerijen aan het deeg toevoegen. Dat doen ze niet zomaar, het brood wordt er malser door. Voor de sector draait het allemaal rond een bepaald aminozuur: L-cysteïne. L-cysteïne wordt vooral met goedkope productieprocessen gewonnen, zoals in China. Daar komt merendeel van de eendenveren en mensenhaar vandaan. Het valt niet exact te zeggen in welke mate men in Nederland of België gebruik maakt van een dergelijke herkomst. Officieel zegt men sinds kort dat er niets aan de hand is, maar het hangt eerder af van aan wie je het vraagt.
Voor de doe-het-zelver is er goed nieuws. L-cysteine valt prima zelf te maken door middel van (je eigen?) haar 24 uur lang te koken in zoutzuur. Het overblijvende residu laat je vervolgens drogen en dan krijg je een wit poeder. Dit is de L-cysteine die klaar is voor gebruik om te bakken in je eigen verse brood! Bon appetit.