Een enorme vuurzee heeft een recyclingfabriek in het Britse Birmingham volledig in de as gelegd. De brand begon toen een Chinese wensballon met een kaars erin op een grote baal plastic terecht kwam. Binnen luttele minuten stond de volledige fabriek in lichterlaaie. Meer dan 200 brandweermannen waren nodig om het vuur te bestrijden. Negentien van hen raakten gewond. In de fabriek lag meer dan honderdduizend ton recyclebaar plastic opgeslagen. De schade bedraagt rond de zeven miljoen euro.
Buurtbewoners beschrijven de vuurzee als iets dat ze normaal gesproken alleen in Hollywoodfilms zien. ,,Toen ik naar buiten keek zag ik een angstaanjagende muur van vlammen. Het leek wel of het einde der tijden was aangebroken”, aldus de 34-jarige James Gillespie. Brandweercommandant Vij Randeniya zou graag zien dat er een verbod komt op de gevaarlijke wensballons. ,,Want dit is wat je krijgt als je vuur de lucht in stuurt en het landt op iets brandbaars.”
In Nederland pleitte de brandweer in het verleden ook al voor een algeheel verbod op de gevaarlijke lampionnen.