Een Britse wetenschapper is berispt voor seksuele intimidatie, omdat hij een onderzoek over orale seks bij vleermuizen liet zien aan een vrouwelijke collega. Dr. Dylan Evans werd door University College, Cork (UCC) twee jaar voorwaardelijk geschorst. Ook moet hij in therapie. Een collega diende een klacht tegen Evans in nadat hij haar een artikel in wetenschappelijk tijdschrift had laten zien met de titel “Orale seks bij vleermuizen verlengt de copulatie”. Tegen The Times beweerde Evans dat hij de vrouw het artikel liet lezen tijdens een discussie over de evolutionaire oorsprong van het gedrag van mensen en dieren. Omdat dit ook Evans’ vakgebied is was hij zeer geïnteresseerd in het artikel, omdat het aantoont dat het seksuele gedrag van mensen mogelijk niet uniek is. Hij heeft het artikel ook met andere collega’s besproken, die er geen aanstoot aan namen. Evans houdt vol dat hij geen seksuele bijbedoelingen had. De vrouwelijke collega dacht daar echter ander over en beschuldigde hem van seksuele intimidatie. Het incident zou zelfs passen in een patroon van ongepast gedrag. Evans zou haar ook eens op beide wangen hebben gekust en een compliment over haar uiterlijk hebben gemaakt. Een onderzoek naar vermeende eerdere misdragingen van Evans leverde geen bewijs op, maar de onderzoekers vonden dat het tonen van het gewraakte artikel wel een grap met een seksuele ondertoon was, al erkenden ze dat Evans niet de bedoeling had aanstoot te geven. Evans heeft geen moeite met de berisping, maar gaat wel in beroep tegen de veroordeling voor seksuele intimidatie. Evans is daarnaast bezorgd over de precedentwerking. “Het betekent dat als je een artikel bespreekt met een collega en zij neemt er aanstoot aan, het verweer dat je dat deed zonder bijbedoelingen ongeldig is. Dat is een slechte voorbode voor academische vrijheid.” Evans ziet zich gesteund door vele collega’s, die vrezen dat legitieme wetenschappelijke discussies bedreigd zullen worden als sommige mensen er aanstoot aan nemen. Meer dan 200 wetenschappers, onder wie enkele vooraanstaande, hebben een online petitie getekend. De Ierse vakbond van universiteitsdocenten heeft de UCC aangeschreven en opgeroepen de zaak in heroverweging te nemen.