Een Amerikaanse vrouw is bevriend geraakt met een man die door gezichtstransplantatie het gezicht had gekregen van haar dode echtgenoot. Susan Whitman stemde toe dat het gezicht van haar overleden man Joseph Helfgot mocht worden gebruikt voor een gezichtstransplantatie. Het was altijd al zijn wens geweest om zich na zijn dood als donor ter beschikking te stellen. De ontvanger van het donorgezicht was Jim Maki, een oorlogsveteraan die tijdens een ongeval op het spoor een groot deel van zijn gezicht was kwijtgeraakt. Hij ging door het leven zonder neus en hij miste grote delen van zijn wangen en zijn bovenlip. Voor de operatie voelde de man weinig levenslust. Het was voor hem bijna onmogelijk om een normaal bestaan te leiden. Hij was dan ook dolblij dat hij zijn leven terugkreeg dankzij zijn nieuwe gezicht. Whitman en Maki hebben na de gezichtstransplantatie meerdere malen kennis met elkaar gemaakt en zijn nu bevriend geraakt. Dat hij het gezicht draagt van wijlen haar echtgenoot vindt ze niet erg. Hij lijkt namelijk niet echt op hem: "Alleen de neus kan ik een beetje herkennen, omdat mijn man een mooie joodse neus had. Maar voor de rest lijkt Jim vooral op Jim." De weduwe ziet de donoroverdracht ook als een positieve manier om over haar verlies heen te komen: "Op een bepaalde manier is Joseph door de transplantatie nog steeds hier. Orgaandonatie is naar mijn idee een manier om het rouwproces te versnellen."