Een paar tieners in Titusville, Florida, waren aan het spelen met een huisrat in een garage. De eigenaar van de rat, David Stanifer, had het idee gekregen om een koord met kattenbellen aan de rat te binden, toen het diertje avontuurlijker werd en de grond wilde verkennen. Op deze wijze zouden de tieners het dier makkelijk kunnen terug vinden. Eén probleem; ze hadden geen schaar om het koord op lengte te knippen. Geen nood aan de man, moeten ze gedacht hebben toen Stanifer een aansteker tevoorschijn haalde en het koord begon door te branden. De rat was het hier niet mee eens en nam de benen, met het brandende koord nog vastgebonden. Toen er in de garage een aantal kleine brandjes ontstonden raakten de jongens in paniek en probeerden de brand te blussen. Al snel zagen ze de noodzaak in om de brandweer te bellen. Deze kwam met minstens twaalf man opdraven om het vuur te blussen. De schade aan de woning was beperkt, maar bedroeg volgens een woordvoerder van de brandweer een kleine 30.000 dollar.
Stanifer zal heel wat hebben te verklaren als zijn ouders weer thuis zijn: zijn vader was op reis in Afrika en zijn moeder werkt veelal buitenshuis en was onbereikbaar. De rat was ongedeerd gebleven.