Zwaar alcoholgebruik kan het seksuele gedrag zo veranderen dat een heteroseksuele voorkeur pardoes omslaat in ongeremde homoseksuele belangstelling. Dat is althans het geval bij fruitvliegjes (Drosophila melanogaster). Hoe vaker die stevig innamen, hoe sterker de interesse werd voor partners van het eigen geslacht. Onderzoekers van Pennsylvania State University, op zoek naar een geschikt diermodel voor onderzoek naar effecten van alcohol bij de mens, ontdekten dit bij toeval, schrijven ze deze week in het vrij op internet toegankelijke PLoS ONE. In afgesloten, doorzichtige bakjes waarbinnen de diertjes vrij konden rondlopen stopten de onderzoekers korte tijd proppen watten gedrenkt in alcohol. Het inademen van de zware alcoholdamp leidde bijna onmiddellijk tot hyperactiviteit, en al gauw daarna tot wankelen en omvallen. Het eindigde met ‘sedatie’: daarbij lagen de vliegjes op hun rug. Fruitvliegjes zijn uitgesproken heteroseksueel. Mannetjes maken vrouwtjes het hof in een vast ritueel dat uitmondt in een paringspoging. Mannetjes benaderen vrijwel nooit mannetjes. De eerste blootstelling aan alcoholdamp veranderde hieraan weinig, maar bij volgend alcoholgebruik nam de belangstelling voor het eigen geslacht sterk toe. Mannetjes die mannetjes beetpakten, werden ook zelf weer vastgepakt, zodat er uiteindelijk vele in lange rijen voortschuifelden.