Een Amerikaanse B-52 bommenwerper blijkt vorige week donderdag meer dan drie uur boven verschillende Amerikaanse staten gevlogen te hebben. Dit terwijl het toestel bij vergissing geladen was met zes kruisraketten met kernkoppen. De Amerikaanse luchtmacht stelt een onderzoek in en één hoge officier is al ontslagen. Dat heeft het Pentagon eergisteren bekend gemaakt nadat de krant Military Times over de kwestie had bericht. Zodra de "vergissing" vrijdagochtend aan het licht kwam, werden president Bush en minister van Defensie Gates op de hoogte gesteld. Hen werd verzekerd dat de Amerikaanse bevolking op geen enkel moment in gevaar is geweest en dat de wapens voortdurend onder controle van luchtmachtpersoneel hebben gestaan. Maar de Democratische voorzitter van de commissie voor de strijdkrachten in het Huis van Afgevaardigden noemde de zaak hoogst verontrustend. Zijn collega van de commissie voor nationale veiligheid sprak van een absoluut onvergeeflijke fout. De raketten zouden worden afgedankt en werden daarom van een luchtmachtbasis in North Dakota naar een basis in Louisiana gevlogen. Voor ze onder de vleugels van de B-52 bevestigd werden, hadden de kernladingen verwijderd moeten worden. Waarom dat niet is gebeurd is onduidelijk. Behalve tot het ontslag van de verantwoordelijke commandant, is ook besloten het betrokken grondpersoneel voorlopig niet meer met munitie te laten omgaan.