Een Chinees schip dat verdacht wordt van sabotage van onderzeese kabels in de Baltische Zee is door verschillende oorlogsschepen van de NAVO ingesloten. Het schip zou op last van de Russen opzettelijk onderzeese internetkabels met zijn anker doorgesneden hebben. De bemanning van het schip ontkent deze aantijging en werkt mee aan het onderzoek dat door de Zweedse overheid is ingesteld.

Twee belangrijke internetkabels in de Baltische Zee zouden door het anker van de Yi Peng 3 – een schip met een lengte van 225 meter en een breedte van 32 meter – beschadigd zijn geraakt. Het anker van het Chinese schip, met Russische meststoffen aan boord, is over een afstand van meer dan 100 kilometer over de zeebodem gesleept.

Het schip was afkomstig van een Russische haven en onderweg naar Egypte. Onderzoekers vermoeden dat de kapitein van het Chinese schip door de Russische inlichtingendienst is aangezet tot het opzettelijk beschadigen van de internetkabels. Volgens Europese inlichtingendiensten past dit in een bredere trend van aanvallen op belangrijke Europese infrastructuur die door Rusland zouden zijn georkestreerd.

Ook kunnen Europese onderzoekers het zich moeilijk voorstellen dat de kapitein niet heeft doorgehad dat zijn schip het anker had laten vallen, omdat een schip daardoor een stuk langzamer wordt. De Chinese eigenaar van het schip, Ningbo Yipeng Shipping, heeft toegestaan dat zijn schip in internationale wateren wordt vastgehouden, zo melden ingewijden aan The Wall Street Journal.

De vermeende sabotage vond plaats in Zweedse wateren op 17 en 18 november. Het bracht de autoriteiten van dat land ertoe om vorige week een onderzoek in te stellen. Rusland ontkent iedere vorm van betrokkenheid bij de vermeende sabotage. Onderzoekers hebben vastgesteld dat het schip het anker liet vallen rond een uur of 9 's avonds, maar ondertussen bleef doorvaren in Zweedse wateren. Ook werd de zogenaamde transponder, die de locatie van het schip doorgeeft, uitgeschakeld.

Beschadiging van Duits-Finse datakabel onmogelijk zonder ‘invloed van buitenaf’
Niet veel later werd de eerste internetkabel tussen Zweden en Litouwen doorgesneden. Om 3 uur 's nachts raakte ook een tweede kabel beschadigd, ditmaal een tussen Duitsland en Finland. Kort daarna begon het schip te zigzaggen, werd het anker omhoog geheven en vervolgde het zijn koers. De Deense marineschepen zetten vervolgens de achtervolging in en onderschepten uiteindelijk de Yi Peng 3.