De lowcostbusmaatschappij Megabus.com, onderdeel van het Schotse openbaarvervoerbedrijf Stagecoach Group, lanceert nieuwe buslijnen tussen het Verenigd Koninkrijk en het Europese vasteland. Dat meldt het bedrijf maandag. De busreizen zijn heel goedkoop, maar duren wel langer aangezien ze gebruikmaken van de ferryverbinding tussen Dover en Calais.
"De busreismarkt is al lang veel te duur", vindt Brian Souter, de CEO van Stagecoach. "We verwachten dat onze diensten de Europese markt voor busreizen, die veel te duur is naar onze smaak, dooreen zullen schudden." De nieuwe lijnen verbinden het Verenigd Koninkrijk met Brussel, Amsterdam en Parijs. Vroege boekers kunnen een ticket bemachtigen vanaf 1,5 euro. Wie laat boekt, betaalt meer. Megabus kan dergelijke lage prijzen aanrekenen "net dankzij dat variabele prijzensysteem en dankzij lage operationele kosten. Megabus is rendabel", zegt een woordvoerder. Voor de nieuwe lijnen pompt Megabus 2,5 miljoen euro in een nieuwe busvloot. Voorlopig kunnen reizigers al via de Engelstalige website boeken. Binnenkort komt er ook een Nederlandstalige versie van de site. Een reis Brussel-Londen duurt iets meer dan 8 uur. Stagecoach lichtte maandag ook een tipje van de sluier van een nieuwe samenwerking met de Belgische busbouwer Van Hool. Van Hool heeft van Megabus de opdracht gekregen een vijftien meter lange slaapbus te ontwerpen, naar analogie met Van Hools bestaande Astromega dubbeldekker. Meer details over het partnerschap konden nog niet gegeven worden. "Alles is nog vaag en zit in een allereerste ontwikkelingsfase", was zowel bij Stagecoach als bij Van Hool te horen. Vorig jaar tekende Van Hool nog een recordcontract met het Schotse beursgenoteerde bedrijf voor de levering van 140 dubbeldekbussen voor de Amerikaanse markt. Zesennegentig daarvan moeten dit jaar geleverd worden.