Zijn vrienden noemen hem ‘Lord of the Ring’ sinds Aleki Taumoepeau zijn trouwring van de bodem van de Wellington Harbour heeft gehaald, 16 maanden nadat hij hem was verloren. De Niwa-ecoloog had nooit de hoop opgegeven hem terug te vinden. In maart vorig jaar gleed de ring van zijn vinger toen hij de haven controleerde op gevaarlijke plantensoorten en daarbij een oud anker de diepte in gooide om de plek te markeren. Hij zwoer zijn vrouw dat hij de ring terug zou vinden en weigerde haar aanbod om een nieuwe te kopen. Het stel was pas een paar maanden getrouwd op de dag dat hij zijn ring verloor. Drie maanden na het voorval besloot de man de duikuitrusting van zijn collega’s te lenen om te zoeken. Maar door de omstandigheden en de verkeerde coördinaten die hij had opgeschreven kwam Taumoepeau met lege handen thuis. Een jaar later probeerde hij het opnieuw, nu met de juiste coördinaten dankzij Niwa en Google Earth. Deze keer keken zijn vrouw en hun negen maanden oude zoontje toe vanaf de kant. “Ik dacht dat hij gek was door een jaar later terug te gaan,” zei ze. “Zelfs mensen op het strand vroegen of hij wel goed bij zijn hoofd was.” Na een uur kwam Taumoepeau weer boven. “Ik had het erg koud en was moe, dus ik zei tegen God dat het heel fijn zou zijn om de ring nu te vinden.” Toen keek hij naar beneden en zag het anker, met daar vlakbij de ring. Zijn vrouw hoorde hem juichen en gillen. “Het was ongelofelijk. Het was de kracht van het gebed.” Foto