Een nogal opmerkelijk geval van pensioenfraude is in Oostenrijk aan het licht gekomen. Daar dacht een koppel slim gebruik te kunnen maken van een maas in de wet. Totdat de wetsdienaar doorkreeg wat er precies aan de hand was.

Volgens de Duitse krant Bild heeft een Oostenrijkse vrouw (73) ten onrechte de afgelopen jaren 342.000 euro aan weduwepensioen ontvangen. Het begon allemaal in 1981 toen haar eerste echtgenoot overleed en zij recht had op een weduwepensioen. De vrouw hertrouwde in 1982 waardoor het genoemde pensioen stopgezet werd. Als compensatie voor het stoppen van het pensioen kreeg zij nog wel een vergoeding van 28.405 euro. Totdat de vrouw - en haar nieuwe man - een in hun ogen lumineus plan kregen: ze begonnen met scheiden en hertrouwen.

De eerste keer was in 1988. Het stel gaf aan dat het niet langer goed ging tussen hen, met name vanwege de afwezigheid van de man die als vrachtwagenchauffeur te vaak van huis zou zijn. Hun eerste scheiding was een feit en dat bleek financieel niet onaantrekkelijk: na de scheiding werd het eerder genoemde weduwepensioen van de vrouw namelijk weer hersteld. Toen het paar echter weer hertrouwde, verloor ze natuurlijk opnieuw het recht op dat pensioen, maar ontving ze wel weer die andere compensatie van 28.405 euro.

En dus volgden tientallen jaren van huwelijken, echtscheidingen en financiële claims. Elk huwelijk duurde gemiddeld ongeveer drie jaar. In totaal is de vrouw op dertien bruiloften de bruid geweest, waarvan twaalf keer met dezelfde man als bruidegom. Ondertussen tikte de kassa gewoon door en ontvingen zij twaalf keer het bedrag van 28.405 euro. Ondanks de ogenschijnlijk tumultueuze juridische geschiedenis beweren getuigen, waaronder familieleden en buren, dat het paar nooit echt uit elkaar is gegaan. Ze zouden een gelukkig huwelijk leiden en bleven ook samenwonen in die tijd. Dus geen vechtscheiding of andersoortig ellende, wel een flink gevulde bankrekening.

Maar bij de laatste scheiding en hertrouwen in mei 2022 weigerden de pensioenautoriteiten de compensatie opnieuw uit te keren, daarbij verwijzend naar het verdachte patroon in hun huwelijksgeschiedenis. Daarop startte het echtpaar zelf een gerechtelijke procedure tegen het pensioenfonds. Dat bleek tevergeefs. In maart 2023 verwierp het Oostenrijkse hooggerechtshof in Wenen hun zaak.

Het hof sprak van ‘misbruik omdat het huwelijk nooit echt werd verbroken en de echtscheidingen uitsluitend plaatsvonden om aanspraak te maken op een weduwepensioen'. Een Oostenrijkse rechtbank oordeelde in april van dit jaar ook dat deze betalingen onterecht waren. Dat is de aanleiding tot een formeel fraudeonderzoek dat inmiddels van start is gegaan. Naar verwachting zal een rechtszaak volgen. Ondertussen is het stel nu officieel getrouwd, want de laatste scheiding is nooit erkend door de autoriteiten.