De bruggen van de Nieuwe Sluis in Terneuzen blijken niet op hun taak te zijn berekend. Daardoor kunnen de nodige en al geplande testen en proefvaarten niet worden uitgevoerd. Onduidelijk is wanneer de zeesluis nu wel op volle kracht kan draaien.

Dat de opening door koning Willem-Alexander en koning Filip van de Nieuwe Sluis niet de echte opening van de sluis betrof, was al bekend. De 427 meter lange, 55 meter brede en 16,44 meter diepe sluis moet nog verder worden getest en de bedienaars moeten er nog routine mee opdoen, alvorens er regulier kan worden geschut. Maar in de aanloop naar de ceremoniële opening werd al een probleem met de bruggen geconstateerd. ‘Die bruggen willen we 100 jaar gebruiken’, legt omgevingsmanager Harm Verbeek van Nieuwe Sluis Terneuzen uit. ‘Om dat te bereiken zijn enkele aanpassingen nodig.’ Het zou gaan om versterkingen. De bruggen en deuren van de Nieuwe Sluis komen uit China.
Foto

De twee ophaalbruggen worden na elkaar aangepakt. ‘Het kost per brug enkele weken. Dat zal tot begin volgend jaar duren.’ Pas daarna kan de test- en inwerkprocedure worden voortgezet.

‘Vervolgens gaan we geleidelijk de sluis meer en meer in gebruik nemen’, vertelt Verbeek. Verschillende scheepstypen zullen de sluis passeren en op een gegeven moment wordt de sluis volledig in gebruik genomen, maar wanneer dat is kan Verbeek niet zeggen. ‘Het hangt ervan af hoe het met die proefvaarten gaat.’

De sluis is vooralsnog alleen gebruikt door de Bregaglia, die er ter ere van de ceremoniële opening doorheen mocht.

‘Het is te zot voor worden’, reageert regiocoördinator Marjolein de Voogd van Koninklijke Binnenvaart Nederland. Ze baalt ervan dat de binnenvaart op deze manier nog niets heeft aan de Nieuwe Sluis. ‘Er moeten ook aanpassingen worden gedaan aan de Westsluis, maar we hebben met elkaar afgesproken dat dit pas gebeurt als de Nieuwe Sluis draait. Dat wordt zo dus allemaal vooruitgeschoven.’

Bedoeling is dat de Nieuwe Sluis Terneuzen vooral zeeschepen gaat schutten, waardoor er meer ruimte is voor de binnenvaart in de Westsluis. Om die ruimte te benutten, worden meer haalkommen in de kolk en meer bolders op de kade aangebracht.

De Voogd is er bovendien ontstemd over dat ze via de media op de hoogte is gebracht van de nieuwe vertraging. ‘We hebben maanden met elkaar om tafel gezeten en goed contact gehad. Nu is de sluis geopend en worden we niet meer op de hoogte houden.’