Meer dan 20 jaar vloog Jan Mul elke woensdag met KLM naar een Europese stad. De luchthaven van zijn bestemmingen verliet hij nooit. Het ging hem puur om het vliegen. Nu hij is overleden, reisden zijn weduwe en kleinzoon in zijn voetsporen naar Stockholm. En een halfuur later weer terug.

Meer dan duizend Europese vliegreisjes maakte Jan Mul (1932) de afgelopen 20 jaar. Niet voor zijn werk, of omdat hij zo vaak op vakantie ging. Nee, het was een hobby die na zijn pensioen wat uit de hand was gelopen, vertelt zijn weduwe.

,,Geen week sloeg hij over. Het maakte niet uit waarheen. Hij bleef toch nooit slapen. Het liefst wandelde hij een halfuurtje rond op de luchthaven en pakte hij hetzelfde vliegtuig weer terug.''

Op 8 november 2014 nam Mul, zoals wel vaker, de vlucht naar Stockholm. Samen met zijn kleinzoon Tom (16), die net zo dol is op vliegen als zijn opa. Ze konden niet vermoeden dat de terugvlucht naar Schiphol Jans laatste reis zou zijn. 2 dagen later overleed hij totaal onverwacht aan een hartaanval, tijdens het boodschappen doen.
Om hun trouwe passagier te eren, nodigde KLM mevrouw Mul en kleinzoon Tom uit voor een verrassingsvlucht. Ze vlogen naar Stockholm. Aan boord mochten ze in de cockpit kijken, kregen ze een businessclassmaaltijd en een glas champagne. Geheel in stijl van Jan Mul vlogen ze na exact 30 minuten op de luchthaven weer terug.

,,Toen mevrouw Mul op de terugreis zei dat zo'n geweldig leuke dag had gehad dat ze haar verdriet even was vergeten, wist ik dat onze missie was geslaagd,'' zegt Paul Sluis, die het tweetal namens KLM begeleidde. ,,Het was een eer om Jan Mul al die jaren aan boord te hebben gehad."

Bij het cabinepersoneel was de vriendelijke meneer Mul een graag geziene gast. ,,Hij maakte altijd een praatje. Zijn enige vereiste was een stoel aan het raam, zodat hij de hele vlucht kon genieten van het uitzicht.''

Dat haar man populair was bij het personeel, merkte mevrouw Mul ook toen ze eens samen met hem op Schiphol kwam. ,,Er kwamen meteen drie stewardessen op ons af: 'Hoe gaat het meneer Mul? Vliegt u vandaag met ons mee?'.''

Kleinzoon Tom heeft de liefde voor de luchtvaart van zijn opa geërfd. Hij droomt ervan om piloot te worden. Net als zijn grootvader kan hij van vrijwel elke vliegtuig in de lucht boven Schiphol zeggen welk type het is en waar het heen gaat.

Mevrouw Mul is nooit besmet geraakt met het vliegvirus. Niet dat ze vliegangst heeft - ze reist gewoon liever over de weg. ,,Ik vond het heerlijk dat híj zo van zijn reisjes genoot.'' En zelf vond ze het ook wel lekker dat hij een dag per week van huis was. ,,Als je allebei met pensioen bent, zit je toch 24 uur per dag op elkaars lip.''

Goedkoop was de hobby van Jan Mul niet. ,,Daarom zat hij altijd uren achter de computer om een goedkope vlucht te vinden. Als ik 's avonds tv keek, was hij daarmee bezig.''

Om de kosten laag te houden gaf Mul tijdens zijn tripjes amper iets uit. Aan souvenirtjes van zijn bestemmingen deed hij niet. ,,Hij reisde met een plastic tas. Daar zat niet veel meer in dan twee broodjes. Die smeerde hij thuis, voor het geval hij vertraging had. Maar meestal bracht hij ze weer mee terug.''